Prozesskostenhilfe (PKH): Finanzielle Unterstützung bei Gerichtsverfahren

PKH soll Grundrechte schützen und jedem die angemessene Verteidigung ermöglichen

In Deutschland soll jedem Betroffenen die Möglichkeit gegeben werden, rechtliche Belange vor Gericht klären zu können. Da die Gerichts- und Anwaltskosten hoch ausfallen können, kann sich nicht jedermann diese leisten. In diesem Fall gibt es die Möglichkeit, Prozess­kostenhilfe (kurz: PKH) zu beantragen.

Was ist Prozesskostenhilfe eigentlich?

Durch die Prozesskostenhilfe gemäß Zivilprozessordnung (ZPO) wurde zum 1. Januar 1981 das bis dato gültige Armen­recht ersetzt. Die PKH soll dazu dienen, einkommensschwachen Menschen das Eintreten für ihr Recht zu ermöglichen.

In Deutschland soll nämlich eine Chancengleichheit vor Gericht herrschen. Da ein Gerichtsverfahren mit hohen Kosten verbunden ist, könnte ohne die Prozesskostenhilfe nicht gewährleistet werden, dass jeder Mensch die Chance bekommt, seinen rechtlichen Anspruch vor Gericht durchzusetzen.

Von der Prozesskostenhilfe klar zu unterscheiden ist die sogenannte Beratungshilfe. Erstere kommt nämlich erst in Betracht, wenn es zu einem gerichtlichen Verfahren kommt. Die Beratungshilfe ist hingegen für Betroffene vorgesehen, welche sich von einem Rechtsanwalt über die rechtlichen Möglichkeiten beraten lassen möchten.

Wer kann die Gerichtskostenbeihilfe in Anspruch nehmen?

Nun stellt sich natürlich die Frage, wer überhaupt eine Prozesskostenhilfe beantragen kann. Die konkreten Bedingungen sind in § 114 Absatz 1 ZPO definiert:

Eine Partei, die nach ihren persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnissen die Kosten der Prozessführung nicht, nur zum Teil oder nur in Raten aufbringen kann, erhält auf Antrag Prozesskostenhilfe, wenn die beabsichtigte Rechtsverfolgung oder Rechtsverteidigung hinreichende Aussicht auf Erfolg bietet und nicht mutwillig erscheint. […]

Hierbei wird noch einmal deutlich, dass die Prozesskostenhilfe für einkommensschwache Menschen vorgesehen ist. Sie wird außerdem nur auf Antrag gewährt. Wie genau dieser aussehen soll, erfahren Sie im weiteren Textverlauf.

Neben dem mangelnden Geld für einen Rechtsstreit, müssen noch zwei weitere wichtige Bedingungen erfüllt sein, damit die PKH in Anspruch genommen werden kann:

• Hinreichende Aussicht auf Erfolg und
• der Rechtsstreit darf nicht mutwillig erscheinen.

Letzteres ist gegeben, „wenn eine Partei, die keine Prozesskostenhilfe beansprucht, bei verständiger Würdigung aller Umstände von der Rechtsverfolgung oder Rechtsverteidigung absehen würde, obwohl eine hinreichende Aussicht auf Erfolg besteht.“ (§ 114 Absatz 2 ZPO).

Anspruch auf Prozesskostenhilfe: Einkommensgrenze

Um bestimmen zu können, wann dem Betroffenen eine PKH zusteht, muss eine Einkommensgrenze definiert werden. Empfänger von Sozialleistungen, wie beispielsweise Bürgergeld, sind in aller Regel anspruchsberechtigt und können dies durch den Bürgergeld-Bescheid belegen.

Bei Geringverdienern kann die Berechnung etwas komplizierter werden. Bemessungsgrundlage ist das Bruttoeinkommen. Davon werden allerdings noch einige Posten, wie beispielsweise die Steuer, angemessene Wohnungskosten oder die Pflichtbeiträge zur Sozialversicherung abgezogen.

Weiterhin gibt es bei der Berechnung vom Anspruch auf Prozesskostenhilfe Freibeträge, die vom Bruttoeinkommen abgezogen werden. All diese Faktoren bilden letztlich den Wert, welcher als einzusetzendes Vermögen dient. Beträgt dieser weniger als 20 Euro wird die Prozesskostenhilfe gewährt. Wird dieser Wert überschritten, kann eine Ratenfinanzierung angestrebt werden.

Gibt es Prozesskostenhilfe im Strafverfahren?

Die Prozesskostenhilfe kann in den unterschiedlichsten Rechtsgebieten zum Einsatz kommen. Dabei handelt es sich im Detail um Verfahren vor folgenden Gerichten:

• Zivilgericht
• Verwaltungsgericht
• Arbeitsgericht
• Finanzgericht
• Sozialgericht
• Bundesverfassungsgericht

Im Strafverfahren kann eine Prozesskostenhilfe nur unter bestimmten Voraussetzungen gewährt werden. Die Möglichkeit steht aktuell nur Opfern von Straftaten zur Verfügung, welche im entsprechenden Verfahren als Nebenkläger auftreten wollen.

Der Beschuldigte bzw. Angeklagte bekommt in aller Regel einen Pflichtverteidiger an die Seite gestellt, wenn er sich selbst keinen Rechtsbeistand leisten kann. Allerdings sieht die EU-Richtlinie eine andere Handhabung vor: Bis 2019 wird eine neue Regelung eingeführt, die besagt, dass auch in Deutschland Beschuldigten und Angeklagten die Prozesskostenhilfe gewährt wird.

Wie kann die PKH beantragt werden?

Erfüllen Sie die Voraussetzungen, können Sie die Prozesskostenhilfe bei Ihrem zuständigen Amtsgericht beantragen. Ist das zuständige Gericht (noch) nicht bekannt, wenden Sie sich an jenes, welches bei einer Prozesseröffnung zuständig wäre.

Für die Antragstellung auf PKH sind folgende Unterlagen vonnöten:

• Personalausweis
• Einkommensnachweise (Bürgergeld-Bescheid, Rentenbescheid, Lohnabrechnungen etc.)
• Nachweis über monatliche Zahlungsverpflichtungen (Mietvertrag, Stromkosten, Heizkoten etc.)
• Kontoauszüge der letzten drei Monate
• Alle Unterlagen, welche mit Ihrem Problem zu tun haben, das Sie zur Beantragung von Prozesskostenhilfe veranlasst

Sind Sie bei der Zusammenstellung der Unterlagen unsicher, empfiehlt es sich, einen Anwalt zu konsultieren. Dieser kann Ihnen beratend zur Seite stehen und wird bei Menschen mit geringem Einkommen in der Regel durch die Beratungshilfe zumindest zum Teil finanziert.

Muss für die Prozesskostenhilfe eine Rückzahlung erfolgen?

Die Prozesskostenhilfe soll, wie bereits erwähnt, Chancengleichheit vor Gericht schaffen. Daher steht sie nur Menschen zu, die ein entsprechend geringes monatliches Einkommen zur Verfügung haben. Ändert sich an diesen Umständen nichts, ist eine Rückzahlung nicht erforderlich.

Diese kommt in Betracht, wenn die PKH als Ratenfinanzierung gewährt wurde. Außerdem ist das Gericht bis zu vier Jahre nach Gewährung der Prozesskostenhilfe berechtigt, Ihre finanzielle Situation auf Veränderungen zu prüfen.

Hat sich diese zu Ihren Gunsten verändert und Sie beziehen ein höheres Einkommen, kann eine Rückzahlungsaufforderung erfolgen. Diese wird allerdings in angemessenen Raten eingefordert, sodass Sie nicht zu stark unter der finanziellen Belastung leiden.

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Über den Autor

Jan Frederik Strasmann, LL. M.

Jan Frederik Strasmann studierte an der Universität Bremen und absolvierte sein Referendariat am OLG Celle. Seinen Master of Arts (LL. M.) erwarb er in Dublin. 2014 erhielt er seine Zulassung zum Rechtsanwalt. Er befasst sich u. a. mit Themenschwerpunkten wie Arbeitslosengeld, Bürgergeld und deren Bezügen.

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